Chichicastenango, il cui nome sembra uno scioglilingua, è una cittadina del Guatemala che è famosa in tutto il Mondo per il suo coloratissimo mercato indigeno. Qui, il giovedì e la domenica, gli abitanti scendono dai villaggi più remoti della Cordillera per vendere i propri manufatti, in un vero e proprio tripudio di colori.
Chichicastenango però non viene ricordata solo per il suo caratteristico e unico bazaar, ma anche per la spettacolare Fiesta de Santo Tomás che si tiene ogni anno dal 13 al 21 dicembre in onore del patrono. Per una settimana la città è percorsa da sfilate in abiti tradizionali, danze, fuochi d’artificio e processioni religiose che mescolano le antiche tradizioni Maya con la spiritualità cattolica, in un sincretismo davvero singolare.

Il culmine si raggiunge il 21 dicembre, giorno di S.Tommaso, quando nella piazza di fronte alla chiesa di S. Tomás ha luogo la manifestazione del Palo Volador. Secondo questa antica usanza, che ha radici pre-ispaniche, si issa un palo alto circa 30 metri che in seguito è scalato da due coppie di acrobati. Questi ultimi, legati ad esso con delle corde, si librano poi nell’aria effettuando giri sempre più veloci. Il tutto accompagnati dalla musica e dagli applausi del pubblico estasiato.

Perchè non visitare il Guatemala durante le proprie vacanze natalizie per scoprire questa festa? Oltre a Chichicastenango non bisogna perdere una visita alla bellissima Antigua con le sue strade acciottolate; la città di Panajachel, situata sulle rive del lago Atitlán che fa da sfondo ai vulcani Atitlán, San Pedro e Tolimán. Oppure ammirare gli antichi resti Maya di Tikal di grande interesse storico e artistico. Questo sito archeologico, totalmente immerso nella foresta rigogliosa, vi saprà catturare grazie all’atmosfera fuori dal tempo. Infine andate alla scoperta dei mercati locali dove le popolazioni indigene faranno mostra dei propri tessuti sgargianti, ognuno creato manualmente e con colori naturali. Un consiglio…portate una valigia capiente da riempire con le numerose tovaglie, coperte e borse dalle tonalità più allegre!